Il Mar Rosso ospita 1.200 specie di pesci lungo barriere coralline formatesi nel corso dei millenni, e Hurghada si trova sulla soglia di alcune delle sue acque più limpide.
I programmi di certificazione PADI qui attirano principianti e subacquei esperti verso siti in cui la visibilità supera regolarmente i trenta metri, una chiarezza rara anche tra i mari tropicali. L'industria subacquea della città è maturata negli anni ottanta, quando gli operatori turistici europei hanno riconosciuto i due vantaggi della costa: il calore tutto l'anno e la vicinanza a relitti come la SS Thistlegorm, un mercantile armato britannico silurato nel 1941 e oggi uno dei musei sottomarini più celebri al mondo.
Oggi i corsi di immersione PADI a Hurghada si svolgono quotidianamente da centri autorizzati lungo il quartiere del porto turistico, ciascuno dei quali aderisce agli standard globali della Professional Association of Diving Instructors per l'addestramento e la sicurezza. Le certificazioni Open Water durano solitamente tre giorni, combinando esercitazioni in acque delimitate con immersioni su barriere poco profonde al largo dell'isola di Giftun, dove coralli molli ricoprono i pendii che scendono fino a venti metri. I subacquei esperti praticano la penetrazione di relitti alla Rosalie Moller o immersioni in corrente a Sha'ab el Erg, un altopiano corallino noto per i branchi di delfini residenti e visitatori pelagici attirati dalle correnti di risalita.
La tassa di conservazione del parco marino, cinque euro a persona al giorno, finanzia i sistemi di boe di ormeggio che proteggono il corallo dai danni delle ancore, una misura a cui è attribuita la stabilizzazione della salute della barriera corallina sin dalla sua introduzione. Gli operatori partono tra le otto e le nove del mattino per raggiungere i siti al largo prima del caldo di mezzogiorno e dei venti pomeridiani, programmando intervalli di superficie su isole disabitate dove nidificano le tartarughe embricate. Gli itinerari a doppia immersione rimangono il formato standard, accoppiando un'esplorazione più profonda con un secondo sito meno profondo per massimizzare il tempo di fondo entro i limiti di non decompressione.
Il calendario subacqueo di Hurghada non mostra una vera bassa stagione. La temperatura dell'acqua si mantiene tra i ventuno e i ventotto gradi Celsius, abbastanza calda da rendere sufficiente una muta da tre millimetri tutto l'anno. L'addestramento alla narcosi da azoto e le certificazioni nitrox attirano subacquei tecnici presso centri che riempiono le bombole in loco, riducendo i ritardi logistici comuni nelle destinazioni subacquee remote. Il ruolo della città come centro di certificazione riflette un'infrastruttura costruita in oltre quarant'anni, una rete di camere iperbariche, coordinamento della Guardia Costiera e istruttori multilingue che elaborano centinaia di certificazioni al mese mantenendo la progressione graduale delle competenze richiesta da PADI.
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