Das Rote Meer beherbergt 1.200 Fischarten an Riffen, die sich über Jahrtausende geformt haben, und Hurghada liegt direkt an einigen seiner klarsten Gewässer.
Die PADI-Zertifizierungsprogramme locken hier Anfänger und Fortgeschrittene zu Tauchplätzen, an denen die Sichtweite regelmäßig dreißig Meter übersteigt – eine Klarheit, die selbst unter tropischen Meeren selten ist. Die Tauchindustrie der Stadt reifte in den achtziger Jahren, als europäische Reiseveranstalter die zwei Vorteile der Küste erkannten: ganzjährige Wärme und die Nähe zu Wracks wie der SS Thistlegorm, einem britischen bewaffneten Frachter, der 1941 torpediert wurde und heute eines der berühmtesten Unterwassermuseen der Welt ist.
Heutzutage finden täglich PADI-Tauchkurse in Hurghada bei lizenzierten Zentren entlang des Jachthafens statt, von denen jedes die weltweiten Standards der Professional Association of Diving Instructors für Training und Sicherheit einhält. Die Open-Water-Zertifizierung dauert in der Regel drei Tage und kombiniert Übungen im begrenzten Freiwasser mit flachen Rifftauchgängen vor der Insel Giftun, wo Weichkorallen die Hänge bis auf zwanzig Meter Tiefe bedecken. Fortgeschrittene Taucher besuchen Wracktauchgänge an der Rosalie Moller oder Strömungstauchgänge am Sha'ab el Erg, einem Riffplateau, das für seine Delfinpopulationen und pelagischen Besucher bekannt ist, die von aufsteigenden Strömungen angezogen werden.
Die Naturschutzgebühr für den Marinepark, fünf Euro pro Person und Tag, finanziert Festmachersysteme, die Korallen vor Ankerschäden schützen – eine Maßnahme, die seit ihrer Einführung zur Stabilisierung der Riffgesundheit beigetragen hat. Die Veranstalter legen zwischen acht und neun Uhr morgens ab, um Offshore-Plätze vor der Mittagshitze und den Winden am Nachmittag zu erreichen, und planen Oberflächenintervalle auf unbewohnten Inseln ein, auf denen Karettschildkröten nisten. Zwei Tauchgänge bleiben das Standardformat, wobei eine tiefere Erkundung mit einem flacheren zweiten Tauchplatz kombiniert wird, um die Grundzeit innerhalb der Nullzeitgrenzen zu maximieren.
Der Tauchkalender von Hurghada kennt keine echte Nebensaison. Die Wassertemperatur liegt zwischen einundzwanzig und achtundzwanzig Grad Celsius, warm genug, dass ein Drei-Millimeter-Neoprenanzug das ganze Jahr über ausreicht. Schulungen zur Stickstoffnarkose und Nitrox-Zertifizierungen ziehen technische Taucher in Zentren, die Flaschen vor Ort füllen und so logistische Verzögerungen reduzieren, die in abgelegenen Tauchzielen häufig vorkommen. Die Rolle der Stadt als Zertifizierungszentrum spiegelt die in über vierzig Jahren aufgebaute Infrastruktur wider: ein Netzwerk aus Druckkammern, Küstenwachenkoordination und mehrsprachigen Tauchlehrern, die monatlich Hunderte von Zertifizierungen abwickeln und dabei die von PADI vorgeschriebene stufenweise Kompetenzentwicklung beibehalten.
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